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DARPA fue creada como la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA), por la Ley Pública 85-325 y el Departamento de Defensa de la Directiva 5105.15, en febrero de 1958. Su creación se atribuye directamente a la puesta en marcha del Sputnik y la realización de EE.UU. que la Unión Soviética había desarrollado la capacidad para explotar rápidamente la tecnología militar. Además, las comunidades políticas y la defensa reconoció la necesidad de un alto nivel del Departamento de Defensa de la organización para formular y ejecutar proyectos de I + D que ampliar las fronteras de la tecnología más allá de las necesidades inmediatas y específicas de los servicios militares y de sus laboratorios. En la búsqueda de esta misión, DARPA ha desarrollado y transferido los programas de tecnología que abarcan una amplia gama de disciplinas científicas que se ocupan de todo el espectro de necesidades de seguridad nacional.
Desde 1958-1965, el énfasis de ARPA se centró en los grandes temas nacionales, incluyendo el espacio, la defensa de misiles balísticos, y detección de pruebas nucleares. Durante 1960, todos sus programas espaciales civiles fueron trasladados a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y de los programas espaciales militares a los Servicios individuales. Esto permitió a DARPA para concentrar sus esfuerzos en el DEFENSOR (defensa contra misiles balísticos), Proyecto Vela (detección de pruebas nucleares), y AGILE(de contrainsurgencia de I + D), y comenzar a trabajar en procesamiento computacional, ciencias del comportamiento y ciencias materiales.El DEFENSOR y Programas AGILE formaron la base del sensor de DARPA, la vigilancia, y dirigió la I + D, particularmente en el estudio de los radares, sensores infrarrojos, y la detección de rayos x-ray/gamma.
Durante la década de 1960, con la transferencia de estos programas maduros a los Servicios, ARPA redefinió su papel y se concentró en un conjunto diverso de relativamente pequeño, los programas de investigación fundamentalmente exploratoria. La Agencia recibió el nombre de Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) en 1972, y durante la década de 1970, hizo hincapié en los programas directos de energía, procesamiento de la información y las tecnologías de táctica.
En cuanto a procesamiento de la información, DARPA hecho grandes progresos, inicialmente a través de su apoyo al desarrollo de tiempo compartido (todos los sistemas operativos modernos se basan en conceptos inventados para la Multics sistema, desarrollado por una cooperación entre los Bell Labs , General Electric y el MIT , que el apoyo de DARPA por la financiación del Proyecto MAC del MIT con una de dos millones de dólares de subvención inicial), y más tarde a través de la evolución de la ARPANET (el de área amplia primer paquete de conmutación de red), Packet Radio Network, paquetes de redes de satélite y, en definitiva, la Internet y la investigación en la inteligencia artificial (IA) campos de reconocimiento de voz y procesamiento de señales. DARPA financió también la elaboración de la Douglas Engelbart's del sistema informático NLS y el Aspen Movie Mapa , que probablemente fue la primera hipermedia sistema y un importante precursor dela realidad virtual .
La Enmienda Mansfield de 1973 limitó los créditos expresamente para la investigación de defensa (a través de ARPA / DARPA) para proyectos con aplicación militar directa. Algunos [ ¿quién? ] sostienen que la enmienda devastó la ciencia estadounidense, puesto que ARPA / DARPA era una fuente importante de financiación para proyectos de ciencia básica de la época, la National Science Foundation nunca hizo la diferencia como se esperaba. Pero el resultado " fuga de cerebros "también está asociada con el aumento del desarrollo de la industria de las computadoras personales en ciernes. Muchos científicos de la computación joven huyó de las universidades de nuevas empresas y laboratorios de investigación privados, como Xerox PARC .
Desde 1976-1981, los principales ejes de DARPA fueron dominados por aire, tierra, mar, y la tecnología espaciales, armaduras tácticas y programas de lucha contra vehículos blindados, sensores infrarrojos para la vigilancia basada en el espacio, la tecnología de alta energía del láser para la defensa de misiles basado en el espacio, antisubmarina la guerra, misiles de crucero avanzados, aviones avanzados y aplicaciones de defensa de la computación avanzada. Estos escala tecnológica de programas grandes manifestaciones se unieron a la investigación del circuito integrado, lo que resultó en la tecnología electrónica submicrometre y dispositivos electrónicos que se desarrolló en el Very Large Scale Integration ( VLSI ) y el Programa de mandato del Congreso de haces de partículas cargadas del programa. Muchos de los programas de éxito fueron la transición a los servicios, tales como las tecnologías de base en el reconocimiento automático del blanco , el espacio basado en la detección, la propulsión y materiales que se hayan transferido a la Iniciativa de Defensa Estratégica Organización (SDIO) , más tarde conocida como la Organización de Defensa de Misiles Balísticos (BMDO) , ahora el título de la Agencia de Defensa Antimisiles (MDA) .
Durante la década de 1980, la atención de la Agencia se centró en el procesamiento de la información y programas relacionados con la aeronave, incluido el plano Aeroespacial Nacional (NASP) o Hypersonic Programa de Investigación . El Programa Estratégico de Computación habilitado DARPA para explotar el procesamiento y tecnologías avanzadas de redes y para reconstruir y fortalecer las relaciones con las universidades después de la guerra de Vietnam . Además, DARPA empezó a buscar nuevos conceptos para, ligero pequeños satélites ( LIGHTSAT ) y dirigió nuevos programas de fabricación con respecto a la defensa, tecnología submarina, y la armadura / antiblindaje.
El 28 de octubre de 2009, la agencia comenzó la construcción de una nueva instalación en Arlington, Virginia, a pocos kilómetros del Pentágono.
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HAARP
El calentamiento global de la atmósfera, que hasta hace poco tiempo sólo preocupaba a los meteorólogos, ha comenzado a ocupar la primera plana de los diarios después de una secuencia poco usual de catástrofes ambientales, como el tsunami asiático, el huracán Katrina y las bruscas fluctuaciones climáticas que recientemente se han venido registrando.
Hasta ahora, las grandes potencias industriales hicieron poco más que organizar conciertos de rock o estampar remeras con slogans para controlar la contaminación atmosférica. Pero el tema se ha popularizado tanto que en cualquier mesa de café se diserta sobre gases de invernadero, aerosoles, biocombustibles, Bush y Fidel.
Es que desde el momento en que China ha logrado desbancar a los Estados Unidos como principal contaminador del planeta, el tema ha tomado dimensión política, y ha permitido que el discurso de los expertos se torne por momentos apocalíptico.
Sin duda, de todos los contaminantes que hemos sabido arrojar a la atmósfera en los últimos dos siglos, los menos publicitados son ciertas radiaciones electromagnéticas a las que algunos hacen responsables de las perturbaciones climáticas. La fuente más sospechosa de esas radiaciones se encuentra en Alaska y forma parte de un proyecto militar estadounidense. Se la conoce con la sigla HAARP, esto es, Proyecto Avanzado para la Investigación Auroral por Alta Frecuencia.
Como “Harp” significa “arpa”, los ambientalistas más duros no han vacilado en llamarlo “el arpa del diablo”. El físico Nick Begich y la periodista Jeanne Manning han preferido aclarar que “a esta arpa no la tocan los ángeles”. Ese es el título que le pusieron en 1995 a su documentada investigación sobre el HAARP. El libro no sólo motivó en Estados Unidos todos los debates permitidos para un tema que toca de cerca lo militar; tuvo varias reediciones y fue traducido al francés.
Más recientemente, en 1998, el Parlamento europeo y en 2002 la Duma (el Parlamento ruso) crearon sendas comisiones para estudiar el tema e interpelaron al gobierno estadounidense sobre la naturaleza y fines del proyecto. Por supuesto, y como era inevitable, el HAARP no dejó de convocar también a sensacionalistas, esotéricos, apocalípticos y paranoicos conspirativos, como si fuera una nueva Area 51. Con todo, y teniendo en cuenta que las opiniones de los científicos son dispares, se diría que la situación está lejos de ser clara.